La vie est un rêve

Le projet

Pedro Calderon de la Barca, né à Madrid en 1600, écrira plus de 200 pièces, et s'inscrit dans le mouvement baroque, c'est-à-dire que ses pièces mêlent allégrement tragédie et comédie, ton épique et comique, vers sublimes et vers de mirliton.

La vie est un songe, sa pièce la plus connue, écrite en 1635, en est une parfaite démonstration. Basile, roi de Pologne est féru d'astronomie. Les astres avaient prédit la mort de son épouse à la naissance de son fils. Ce dernier deviendrait violent, et prendrait de force le pouvoir à son père. Les astres ne se sont pas trompés sur le premier point, son épouse meurt en couches en donnant naissance à son fils, Sigismond. Le roi décide alors d'enfermer son enfant, afin de l'empêcher de se livrer à ses futurs penchants. Mais regrettant sa dureté envers Sigismond devenu jeune homme, il décide de l'endormir à l'aide d'un puissant narcotique, et de le réveiller à la cour, comme s'il était prince, pour voir si les étoiles disent la vérité. Le fils soudain libéré ne connait pas de limites à ses désirs, et déçoit les espoirs de son père. On le rendort alors et le renvoie à son isolement. Réveillé et à nouveau enchaîné, il ne sait que penser. Où est la réalité, où est le songe ? Est-il un Prince en train de rêver qu'il est enchaîné, ou a-t-il rêvé qu'il était Prince ? La réalité est-elle un songe ou le songe du sommeil est-elle une réalité ? A partir de cette trame, Calderon va tisser une intrigue riche et pleine de rebondissements, pour interroger notre rapport au réel, à nos désirs, à notre finitude, et à notre besoin de consolation.

Nous sommes partis d'une lecture la plus fraîche possible du texte de Calderon, une volonté de ne pas chercher à uniformiser les tonalités, mais au contraire à faire entendre les dissonances, les hiatus, les variations. La ligne directrice, c'est une histoire de père et de fils, une histoire simple finalement, atemporelle : un fils victime des projections d'un père. A partir de ce fil ténu, Calderon tisse une pièce philosophique, épique, comique, où les deux parcours initiatiques du père et du fils s'entremêlent, se répondent et se tissent avec des intrigues parallèles.